火之國除去大名之外一共三大貴族世家， 足利氏、伊達氏、阿部氏。足利氏常與藤原氏聯姻，如今的大殿下藤原拓真就是足利氏所出，足利氏雖在朝中不顯， 但有大殿下在，足利氏仍舊將老牌貴族的位置坐得穩當。

伊達氏是上任大名臨死前托付現任大名的家族，令其輔佐大名理政，攝政一職已在族內傳承一代。照目前的局勢看，仍有繼續傳下去的趨勢， 因此在朝中愈發勢大， 不過在大名眼中，恐怕是根梗在喉嚨裏的刺， 想拔除卻免不了喉嚨被刺傷的危險。

阿部氏則屬後起之秀， 比前兩家貴族底蘊稍弱， 也就在如今大名的治下才爬到三大貴族的位置， 能夠勉強與其他兩家老牌貴族相稱。究其原因， 不過是因為大名妄圖轄制伊達氏把持的攝政職位，從而提拔阿部氏擔任關白一職，輔佐大名總理萬機。

明面上看， 攝政和關白都是輔佐大名理政。不過究其根本， 攝政的權利仍舊要比關白高上一籌， 攝政可以幫助大名做下決策， 關白只能提前過濾一遍大名需要過目的政務。但如果大名偏向關白的話， 一切就不好說了。

因此朝中足利氏隔岸觀火， 伊達氏與阿部氏兩兩相爭， 大名總攬全局， 任意一方勢弱則大名就會略微偏向那方。總體而言，大名權利也在兩大貴族彼此相爭的過程中緩緩收攏， 不然大名也不會騰出手欲要對千手出手。

當然，宇智波也跑不掉。羽衣勢弱，已然在宇智波和千手默契地打壓下收縮了勢力範圍，遷出火之國。火之國內能夠與千手相爭，甚至不落下風的，也就只有宇智波了。不論宇智波與貴族關系有多好，有千手在，宇智波就註定淪為大名打壓千手的棋子。相應地，千手也是大名削弱宇智波實力的一把刀。

而對於大名虎視眈眈欲要出手的這兩大忍族，足利氏沒必要趟這趟渾水。伊達氏與阿部氏還得靠大名的偏向來壓過對方，也不會不長眼地跟大名作對。因此，這三家貴族對千手頂多是個漠視的態度，不會親近，也不會過於冷落。

由此，大名想要對千手出手，也決不會讓這三家代勞。畢竟三家都精得很，這種光得罪人卻討不了好處的事誰會幹呢？萬一千手以後歸附大名，豈不是憑空給自己樹了個敵人。

至於其他次一等的貴族，千手雖然也需笑臉相迎，但絕不至於沒有回旋的餘地。所以，大名究竟要如何出手？

聽著二殿下在耳邊絮絮叨叨地抱怨，諸如“足利氏的老家夥看著就討厭，平常一副不爭不搶的樣子，還不是靠著我大哥”“伊達氏他們扒著個攝政職位不撒手，鼻孔擡地跟什麽似的，上次櫻花宴竟然還敢對我出言不遜”“阿部氏不過是我父的一條走狗而已，憑什麽對我說三道四”等等，明面上抱怨之前櫻花宴遇到的事情，實則將朝中局勢暗中一一告知於我。

我內心對貴族局勢逐漸有了概念，但——察覺不出異常，只能推斷出宴會上對千手出手的應該不會是這三家。

“此三家即為火之國的股肱之臣，殿下也該與他們好好相處。他們既掌要職，想必腹有乾坤，不會貿然對殿下出言不遜。”我開口勸道。這三家都鬼精鬼精的，身居要職，心眼忒多，這次櫻花宴不會貿然出手的。

“小麻衣～”二殿下被我打斷了抱怨的話，倒也沒生氣，只是拉長了語調，表面一副懶得與我爭辯的樣子，懶洋洋地支著頭，語氣敷衍道，“是是是，他們都腹有乾坤，不會與我這個不著調的殿下杠上。”看來二殿下也讚同我的猜測。

“殿下不若說說櫻花宴上還有什麽好玩的事？”快別講這幾家貴族了，講點別的，告訴我櫻花宴上到底會發生啥？

“好玩的？”二殿下來了興致，微微直起身子，片刻間又一副想起了什麽的樣子，又懶散地倒在背後的靠枕上，有氣無力地擺擺手，“哪有什麽好玩的！無非是賞花賽詩那一套，除了這些還有點看頭外，剩下的什麽忍者相爭簡直沒勁透了，野蠻人的游戲！”

“忍者相爭”？之前櫻花宴沒有這個消息啊？難道是這次櫻花宴的事？二殿下怎麽會知道的？

“殿下不喜，屆時不去即可。”是這次的櫻花宴嗎？不喜歡能不去嗎？總覺得我要上場。難道大名在這等著我？

“小麻衣啊～”二殿下笑嘆了一口氣，湊近了捏了捏我的臉頰，“哪裏是想不去就能不去的～”

看來二殿下也反抗不了，情況不妙啊。我心中思忖，微微偏過臉躲過二殿下的手，“殿下也可與二三好友賞花賽詩。”躲不過能找朋友當借口嗎？

“好友？”二殿下被我逗笑了，語帶笑意，“小麻衣啊～你覺得我在鳥取一蹲幾年能交到什麽好友？”被大名限制在鳥取，如何能交到朋友？只有靠著大名一條路可走。

“不過，小麻衣你倒是提醒我了。”二殿下恍然想起什麽的樣子，臉上露出感興趣的神色，眉頭微微揚起，左手支著臉，小指有一搭沒一搭地點著下巴，右手檜扇清脆地敲擊了一下桌案，恍若說書人說書之前那一聲驚堂，“我有個好姑母這次也會來呢～”

“我父那個嫁去田之國十數年的妹妹，這次也從田之國回來了，還帶著她女兒。”二殿下一副微微回憶著什麽的樣子，“姑母這個女兒——嘖～”

“小麻衣你可要當心咯～”二殿下湊近我調笑道，“像小麻衣這等姿色，我那從妹最是看不慣。更別說她還一直追著宇智波二公子的屁股後面好幾年了。”

“與我何幹？”她追她的宇智波斑，跟我有什麽關系？

“哎呀呀～小麻衣這可就無趣了～”二殿下換了個姿勢，湊近我幸災樂禍道，“聽說小麻衣可是挖了宇智波斑一只眼睛哩～她怕是要找你的事了～”

“殿下消息可真是靈通。”貴族的消息這麽靈通？怎麽這事都傳出來了？小炸毛不是死要面子的人嗎？

“唉～人家可愛的弟弟桑給哥哥打抱不平有什麽辦法呢？”二殿下狀似羨慕，語氣卻帶了幾分嘲諷，“在貴族的地界嚷嚷出來，豈不是就等於昭告天下了？”

所以消息是從宇智波泉奈那漏出來的？有點慘啊，小炸毛，弟弟說漏嘴什麽的，雖然不厚道，但是我還是想笑。以後別人看他估計都要加上一個被千手挖了一只眼的標簽。難道宇智波田島沒給他換眼？及時換眼別人也察覺不到他丟了只眼睛吧？

“畢竟是從妹，殿下怎麽一副不願提及的樣子？”跟我說說這位從妹，說不得我們還能拿她下手。

“沒腦子，整天咋咋呼呼的，說她幹什麽？”二殿下一副嫌惡的樣子。這多是做出來的，若真的如此嫌惡，絕不會表現地這麽明顯，看來二殿下對這位從妹頂多是有幾分看不慣。

據我所知，大名的妹妹藤原美和下嫁給田之國的國君後只育有一位姬君，便是田之國的公主上杉春奈，如今虛齡十四。傳聞上杉春奈可是嫻靜清雅的女子，與二殿下口中所言的“沒腦子，咋咋呼呼的從妹”相差甚遠，果然傳聞不可盡信。

“既然是從妹，殿下怎麽不愛護幾分？姬君天真爛漫，說不得還能與殿下一起賞花賽詩？”醒醒，別討厭你從妹了，她身份高性子好糊弄，說不定宴會上還要從她身上找機會破局。

“小麻衣怎麽也一副要我友愛親朋的意思？”二殿下聽了這話不滿地皺了皺眉，不過他說著說著也回過味來，反倒笑開了，“不過這話有理～我也有幾年未見她，是該跟她敘敘舊。”

如果這位姬君真如二殿下所言性格沖動，且對我挖了小炸毛一只眼這事耿耿於懷的話，那可操作的空間就大了，我由衷地希望二殿下沒看走眼。

***

這次二殿下沒玩什麽每過一村就要停下來歇息的把戲，一路上都由那幾個忍者安排，除非必要的休息和一日三餐之外，其他時候車隊都不曾停歇。因此，我們的速度與那時相比也不可同日而語。不過四天，我們就回到了藤原京。

如我所料，大名見了我十分和氣，並屈尊詢問老爹是否會帶我參加這次櫻花宴。不得了，一國之君問我一個小屁孩會不會參加櫻花宴，雖然不是直接問我，但這也足夠讓我渾身緊繃，汗毛倒豎。

老爹已然在大名身邊隨侍幾天了，只見老爹對大名俯身一拜，神情冷漠：“犬子自然要參加此次櫻花宴，為名主效犬馬之勞。”

“佛間啊，你不要這麽嚴肅，扉間都被你嚇到了。”大名笑了笑，一副跟老爹拉家常的樣子，隨意道，“扉間尚且年幼，不若讓他跟在我的二子身邊。如若我沒記錯，扉間還未曾參加過我火之國的櫻花盛宴。此次正好讓我的二子帶扉間見見世面，如何？”

“全憑名主做主。”老爹仍舊沒有起身。

作者有話要說：

二殿下跟扉間科普了貴族的情況，並與扉間商定從上杉姬君處破局。大名安排扉間在櫻花宴上繼續隨侍二殿下。

這個篇章最後的劇情就是這次宴會了。沒有刺激的打鬥，也就是貴族間的陰謀詭計。難寫。

不過還是得寫。貴族不爛之後怎麽跟他們掰頭，對吧？

扉間想幹什麽？年紀小被困在族地的時候對忍者的境遇不滿，出任務之後開始跟二殿下做生意拉商隊建勢力，之後有了一個幫手（宇智波空）也有了一個強大的敵人（黑絕），再然後大名也忍不住要對千手一族出手了（櫻花宴），此時的主角經歷了這麽多事，已經開始有守護千手的念頭，也有一定的能力來保護千手一族了。

第一篇章寫了什麽？寫主角關於守護家人、守護朋友、守護一族的能力與念頭的萌芽。

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